Auf der Welt gibt es über 100 verschiedene fossile Harze. Nichtsdestotrotz gelten nur wenige als brauchbares Schmuckmaterial. Ein großer Faktor spielt das Alter des Steines und die Umstände seiner Fossilisation. Bernstein hat dank des Kontakts mit dem salzigen Meerwasser ungewöhnliche physische Eigenschaften. Heutzutage beträgt der Anteil von Schmuckprodukten aus Bernstein 90% der Weltproduktion des Schmucks aus fossilen Harzen.
Neben dem Baltikum findet man auch sehr viele, vor allem große Bernsteine in Borneo. Da diese Steine aber sehr unrein sind, verliert man während der Verarbeitung circa die halbe Menge des Steines.
Wenn es um die Schönheit geht, kann nur dominikanischer Bernstein mit dem baltischen Bernstein konkurrieren. Dominikanischer Bernstein ist meistens transparent und enthält viele Einschlüsse. Jedoch hat dieser Stein nicht die vorteilhaften physischen Eigenschaften wie der baltische. Er ist schwer zu schneiden und zu polieren. Außerdem ist die Gewinnung sehr aufwendig, da er aus schwer zugänglichen Gebirgen stammt. Aufgrund der hohen Förderkosten ist dieser Bernstein sehr teuer.
Ähnliche Eigenschaften wie unser besitzt mexikanischer Bernstein. Dieser Stein ist jedoch dunkler. Viele Stücke sind sogar rot, was vermutlich von der lokalen vulkanischen Aktivität zeugt.
In Asien (ausgenommen des Bernsteins aus Borneo) war Birmit als Schmuckstein sehr wichtig, der in Nordbirma und in den Nachbarländern gefördert wurde. Jedoch gilt er als nicht leicht zu verarbeiten und im Vergleich sieht baltischer Bernstein viel schöner aus.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts stellte man bereits Volksschmuck aus baltischem Bernstein her.
Japanischer Bernstein hat unterschiedliche Farbtöne (manchmal grün, manchmal sogar schwarz).Er ist sehr leicht zu verarbeiten und während des Schneidens duftet er nach Campher.
In Europa (genauer in Sizilien) wurde Symetyt gefördert. Nach sehr kurzer Zeit haben ihn die Schmuckhersteller Symetyt aber durch den baltischen Bernstein ersetzt.
